Le canyoning est une activité de pleine nature et cette pratique dépend entièrement des conditions de l’environnement dans lequel on évolue : les rivières ! Ces conditions changent tout au long de l’année, certains canyons sont praticables au printemps, d’autres plus tard dans la saison, voire carrément en automne. Nous allons vous expliquer quelles sont les variables déterminantes et vous présenter ici les canyons de printemps maralpins !
Le débit des rivières
En canyoning, une des variables prépondérante qui va déterminer si on peut aller pratiquer ou rester sur son canapé est le débit d’eau dans les rivières. Le débit se mesure en L/s ou en m3/s. Un litre d’eau pèse un kilo. Imaginons un débit de 50 L/s, cela fait 50 kg d’eau par seconde. Imaginez-vous maintenant dans ces conditions en train de descendre une cascade en rappel sur une corde et que toute cette eau vous tombe sur la tête. Cela devrait vous shampouiner et bien vous masser les épaules…
À partir de 100 à 150 L/s, il commence à y avoir des mouvements d’eau. L’eau tourne dans les vasques, pousse contre les parois et bouillonne au pieds des cascades. Cela peut être très ludique si on est à l’aise. Au-delà de 1 m³/s avec plus ou moins de verticalité, cela devient très sport voire impraticable… Quand le débit est trop gros, dans certains canyons, on peut parfois passer en dehors de l’eau. On parle de passage “hors d’eau”, mais c’est beaucoup moins rigolo. Quand le débit se compte en m³/s, on entre dans le terrain de jeux des kayakistes…
Il y a donc un juste milieu pour que le débit d’eau soit agréable. Ce juste milieu ne sera pas le même en fonction de votre aisance et de votre gabarit. Sur ce sujet, nous expliquons à partir de quel âge pratiquer le canyoning dans cet article. Et puis finalement, si l’eau ne coule plus, les vasques croupissent et ce n’est pas très plaisant non plus…
Le site Vigicrue nous permet de suivre les débits de différentes rivières en temps réel. Pour les Gorges du Loup par exemple, la balise de Tourrettes sur Loup est un bon indicateur. À l’étiage, c’est-à-dire à la période où la rivière est à son niveau le plus bas, le débit est d’environ 200 l/s.
La configuration des canyons
Nous avons vu précédemment que le débit est une variable prépondérante pour la pratique du canyoning. Les débits dépendent bien évidemment directement des quantités de précipitations antérieures mais aussi de la configuration des canyons. En effet les débits ne seront pas les mêmes en fonction de la taille du bassin versant, de la perméabilité des sols ou bien encore de la présence de résurgence et de réseau souterrain…
De ce fait, tous les canyons ne sont pas praticables en même temps. Certains parcours sont praticables en début de saison et s’assèchent assez rapidement. Beaucoup sont praticables en été. Et de la même manière, certains canyons ne se font qu’à l’automne. C’est le cas par exemple des mythiques Oules de Freissinieres et Chichin dans les Hautes-Alpes qui se font généralement en septembre après la fonte des neiges.
Notre grande chance dans les Alpes-Maritimes est d’avoir plus de 200 canyons à disposition. C’est tout simplement le département français avec le plus de parcours. Ce grand choix de canyons nous permet de jongler entre les sites en fonction des débits d’eau.
Les canyons de printemps maralpins
Les canyons de printemps sont donc les premiers itinéraires que l’on peut parcourir dans la saison. Du fait de la petite taille de leurs bassins versants, ce sont généralement des canyons qui ne coulent qu’au printemps d’avril à juin et qui s’assèchent ensuite assez vite. Les canyons aquatiques maralpins sont soumis à la réglementation d’un arrêté préfectoral. Ce dernier autorise la pratique du 1er avril au 31 octobre. Le coup d’envoi pour les canyons de printemps a donc lieu en avril.
Ces dernières années, les saisons se sont suivies avec une grande variabilité météorologique1. Nous avons par exemple eu peu de précipitation pendant les années 2022 et 2023. Et nous avons eu de la neige en quantité pendant les hiver 2020/2021 et 2023/2024.
Toutefois, on peut observer que la tendance des mois les plus pluvieux se situent au printemps et à l’automne. Le créneau pour visiter les canyons de printemps est donc plus ou moins long en fonction des quantités de précipitations qui a lieu pendant l’hiver et au printemps.
Canyoning | Vallée | Âge mini | Durée | Période autorisée | Tarif | |
| Vésubie | 14 ans | 3:40 | 1er avril au 31 octobre | 75€ | |
| Vésubie | 16 ans | 5:55 | 1er avril au 31 octobre | 90€ | |
| Vésubie | 16 ans | 6:00 | 1er avril au 31 octobre | 90€ | |
| Roya | 16 ans | 5:35 | 1er avril au 31 octobre | 90€ | |
Petite précision, les températures au mois d’avril ne sont pas les mêmes qu’au mois d’août. L’eau est donc un peu plus fraîche. Ce n’est pas un grand problème en soi, il suffira simplement de garder la capuche de sa combinaison néoprène sur la tête et de rester en mouvement. Parcourir ces canyons en début de saison est aussi une occasion de découvrir une grande diversité de fleurs printanières. Et il y a aussi moins de monde qu’en haute saison, les rivières sont paisibles… Tout se mérite ! Alors à vos agendas, et n’hésitez pas à nous contacter pour de plus amples informations pour organiser vos excursions printanières !
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